En cada Copa del Mundo hay selecciones que desafían los pronósticos. En un torneo ampliado a 48 equipos con más partidos y más oportunidades de sorpresa, identificar a los caballos negros correctos puede ser la diferencia entre ganar y perder tu polla mundialista. Estos son los cuatro equipos que tienen las herramientas para ir más lejos de lo esperado.
Noruega: el factor Haaland
Ningún caballo negro en la historia reciente de los Mundiales ha tenido un arma individual tan decisiva como Erling Haaland. Con 16 goles en la clasificación, el doble que cualquier otro jugador europeo, Haaland demostró que puede ganar partidos por sí solo.
Noruega no es solo Haaland. Martin Odegaard aporta creatividad y liderazgo desde el mediocampo, y el equipo ha mostrado una solidez defensiva que no tenía en ciclos anteriores. En un formato de eliminación directa, donde un solo gol puede cambiar todo, Noruega con Haaland es el equipo que nadie quiere enfrentar.
El Grupo I (Francia, Senegal, y un rival del repechaje) es complicado, pero Noruega tiene la calidad para clasificar y, una vez en la fase eliminatoria, todo puede pasar.
Japón: la sincronía perfecta
Japón lleva años siendo el secreto a voces del fútbol mundial. En Qatar 2022, vencieron a Alemania y España en la fase de grupos, dejando claro que su nivel no es una casualidad.
Lo que hace especial a Japón es su funcionamiento como equipo. Tienen el pressing más coordinado de Asia, jugadores repartidos en las mejores ligas europeas (Mitoma en Brighton, Kubo en la Real Sociedad, Kamada en el Crystal Palace), y una disciplina táctica que los hace incómodos para cualquier rival.
En el Grupo F, junto a Países Bajos, Suecia y Túnez, Japón tiene una oportunidad real de terminar primero. Si lo consiguen, el cuadro de la fase eliminatoria podría abrirse favorablemente.
Marruecos: semifinalistas y con hambre de más
Marruecos demostró en Qatar 2022 que su semifinal no fue casualidad, sino el resultado de una planificación estratégica a largo plazo. El equipo sigue siendo tácticamente maduro, defensivamente sólido y con la experiencia de haber competido al más alto nivel.
Las casas de apuestas siguen subestimándolos. Con el talento de su plantilla, la mentalidad ganadora que adquirieron en Qatar y la motivación de demostrar que aquella actuación no fue un fenómeno aislado, Marruecos puede volver a sorprender.
En el Grupo C, su partido contra Brasil será una prueba de fuego inmediata. Pero Marruecos ya ha demostrado que no le teme a los gigantes.
Colombia: entre caballo negro y candidata
Colombia ocupa un espacio difuso entre los caballos negros y las candidatas legítimas. Su talento ofensivo es innegable, con una generación de jugadores en su mejor momento competitivo. Hay quienes consideran que existe un escenario perfectamente realista donde Colombia gana el torneo.
En el Grupo K, junto a Portugal, Uzbekistán y un rival del repechaje, Colombia tiene un camino exigente pero manejable. Si pasan la fase de grupos con confianza, tienen la profundidad de plantilla para hacer un recorrido largo en el torneo.
Conclusión para tu polla
Si estás buscando selecciones para diferenciarte en tus predicciones, estos cuatro equipos son apuestas inteligentes para avanzar rondas más allá de lo que el consenso espera. No se trata de predecir que ganarán el Mundial, sino de reconocer que tienen las herramientas para ir más lejos de lo que indica su cartel.