
Belgium
La selección belga de fútbol, conocida como los "Diablos Rojos" (Rode Duivels en neerlandés, Diables Rouges en francés), representa una de las historias más frustrantes del fútbol mundial reciente. A pesar de alcanzar el puesto número 1 del ranking FIFA durante varios años, la "generación dorada" nunca pudo conquistar un título importante.
La Unión Belga de Fútbol, fundada en 1895, produjo entre 2002 y 2012 una generación extraordinaria que incluía a Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois y Vincent Kompany. Estos jugadores brillaron en los mejores clubes europeos pero nunca pudieron traducir ese talento individual en éxito colectivo con la selección.
El punto más alto llegó en Rusia 2018 cuando Bélgica alcanzó las semifinales, terminando terceros tras derrotar a Inglaterra. Sin embargo, desde entonces llegaron decepciones sucesivas: eliminación en cuartos de Euro 2020 y humillante salida en fase de grupos del Mundial 2022.
La generación dorada ha llegado a su fin. Hazard, Kompany, Vertonghen y Alderweireld se retiraron, dejando a De Bruyne, Courtois y Lukaku como los últimos representantes de una era que quedará definida por las oportunidades perdidas.
Bélgica ha participado en 14 Copas del Mundo, con el tercer puesto en 2018 como su mejor resultado. También alcanzaron el cuarto puesto en 1986, otra actuación destacada.
En Rusia 2018, los Diablos Rojos vivieron su mejor campaña: cinco victorias consecutivas incluyendo una épica remontada contra Japón (3-2 tras ir perdiendo 0-2) y un triunfo sobre Brasil (2-1) en cuartos de final. Solo cayeron ante Francia (0-1) en semifinales.
Qatar 2022 fue el punto más bajo: eliminados en fase de grupos tras empatar con Croacia, perder ante Marruecos y apenas vencer a Canadá. La tensión interna fue evidente, con De Bruyne y otros jugadores mostrando frustración públicamente.
La clasificación para 2026 se aseguró con una goleada 7-0 sobre Liechtenstein, manteniendo el récord de no perder un partido de eliminatorias mundialistas desde 2009.
El fútbol belga tradicionalmente ha combinado técnica individual con físico imponente. Bajo diferentes entrenadores, el equipo ha variado entre sistemas más ofensivos y enfoques más pragmáticos.
Actualmente bajo Rudi Garcia, Bélgica busca renovarse mientras mantiene a las figuras veteranas disponibles. El sistema táctico favorece un 4-3-3 que aprovecha la creatividad de De Bruyne y la potencia de Lukaku.
La nueva generación, liderada por Charles De Ketelaere y Jérémy Doku, promete talento pero carece de la experiencia que definió a sus predecesores. El equilibrio entre juventud y veteranía será clave.
La plantilla de Bélgica estará disponible próximamente.
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Bélgica llega al Mundial 2026 en plena transición. El grupo con Egipto, Irán y Nueva Zelanda es accesible, y avanzar como primeros es la expectativa mínima.
La pregunta es hasta dónde puede llegar este equipo renovado. Con De Bruyne posiblemente en su último Mundial y la nueva generación aún madurando, Bélgica es una incógnita.
Cuartos de final sería un buen resultado; semifinales, excepcional. Pero sin el peso de ser "la mejor selección sin título", quizás este equipo pueda jugar más liberado que sus predecesores.
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