Japón
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La selección japonesa de fútbol, conocida como los "Samurai Blue", representa la evolución más impresionante del fútbol asiático. La Asociación de Fútbol de Japón (JFA), fundada en 1921, ha transformado un país sin tradición futbolística en una potencia continental y un rival respetado globalmente.
El punto de inflexión fue la creación de la J-League en 1993, que profesionalizó el fútbol japonés y atrajo estrellas internacionales como Zico, Dunga y Gary Lineker. Esta inversión estructural, combinada con el co-hosting del Mundial 2002 junto a Corea del Sur, catapultó al fútbol japonés a nuevos niveles.
La filosofía japonesa de mejora continua ("kaizen") se refleja en cada generación de futbolistas, cada vez más técnicos, tácticos y capaces de competir en las mejores ligas europeas. Jugadores como Takefusa Kubo (Real Sociedad), Daichi Kamada y una docena más brillan en Europa.
Japón fue el primer país en clasificar al Mundial 2026 (excluyendo anfitriones), demostrando su dominio en las eliminatorias asiáticas con un rendimiento casi perfecto.
Japón ha participado en siete Copas del Mundo consecutivas desde 1998, con cuatro apariciones en octavos de final (2002, 2010, 2018, 2022).
El Mundial 2002 como co-anfitrión fue transformador: Japón alcanzó octavos de final por primera vez, perdiendo ante Turquía 1-0. Desde entonces, ha sido un participante regular con actuaciones cada vez más competitivas.
Qatar 2022 fue la mejor actuación japonesa: victorias históricas sobre Alemania (2-1) y España (2-1) en fase de grupos, aunque cayeron en penales ante Croacia en octavos. Aquellas victorias sobre campeones mundiales demostraron que Japón puede competir con cualquiera.
La clasificación para 2026 fue dominante: Japón fue el primer no anfitrión en asegurar su plaza, con una campaña que incluyó victorias contundentes como 7-0 sobre China.
El fútbol japonés se distingue por su precisión técnica, disciplina táctica y movimiento colectivo. El estilo combina elementos del fútbol europeo (donde militan muchos jugadores) con la cultura de trabajo y sacrificio japonesa.
El sistema táctico es flexible pero generalmente un 4-2-3-1 que aprovecha la velocidad de los extremos y la técnica de los mediocampistas. La presión coordinada y las transiciones rápidas son características distintivas.
La profundidad de la plantilla es notable: Japón puede rotar jugadores de calidad similar, algo que les da ventaja en torneos largos.
La plantilla de Japón estará disponible próximamente.
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Japón fue el primer país no anfitrión en clasificar al Mundial 2026, en marzo de 2025
Los aficionados japoneses son famosos por limpiar las gradas después de los partidos
Japón derrotó a Alemania en dos Mundiales consecutivos (2022) por primera vez en la historia de Die Mannschaft
La J-League atrajo estrellas mundiales en los 90s, transformando la cultura futbolística del país
Japón llega al Mundial 2026 como el favorito asiático y un equipo que puede competir con cualquiera en el mundo. El grupo con Países Bajos, Túnez y un clasificado europeo es desafiante pero superable.
El partido contra Países Bajos definirá quién gana el grupo. Japón tiene el talento para sorprender a la Oranje, como ya hizo con Alemania y España.
La clave será superar la barrera de octavos de final que siempre los ha frenado. Con esta generación, el cuarto de final parece alcanzable. Semifinales sería histórico.
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