"It's coming home". Lo cantaron en 1996, lo cantaron en 2018, lo cantaron en 2020 con Italia robándoles el título en Wembley, lo cantaron otra vez en 2024 con España quitándoles la Eurocopa en Berlín. Llevan sesenta años cantándolo. Sesenta años sin que la copa vuelva realmente a casa. Y ahora, en el Mundial 2026, Inglaterra llega con su generación dorada en su última gran oportunidad.
El número duele: 1966. El único título mundialista de Inglaterra, obtenido en casa, con Bobby Moore levantando la Jules Rimet en Wembley. Seis décadas después, el equipo de los Three Lions aún persigue una segunda estrella que siempre se le escapa por un penal, por un tiro al palo, por un gol en el último minuto.
Tuchel: una decisión histórica
Después de la derrota ante España en la final de la Eurocopa 2024, Gareth Southgate presentó su renuncia. Ocho años al frente de la selección, dos finales continentales perdidas, una semifinal mundialista en 2018, cuartos en 2022. Respeto ganado, pero también la sensación persistente de que su Inglaterra siempre faltaba un paso para dar el salto definitivo.
La Federación Inglesa (FA) tomó una decisión inusual: contratar a un entrenador no británico. En octubre de 2024 anunciaron a Thomas Tuchel como nuevo seleccionador, convirtiéndolo en apenas el segundo extranjero en dirigir a Inglaterra después de Fabio Capello (y antes, Sven-Göran Eriksson). Tuchel, alemán, exentrenador de Chelsea —donde ganó una Champions League en 2021—, Bayern Múnich y Paris Saint-Germain, aceptó el reto con un mandato claro: preparar a Inglaterra para el Mundial 2026 con una sola métrica de éxito: ganarlo, o al menos competirlo hasta el final.
La apuesta por Tuchel no es solo técnica. Es cultural. La FA reconoció implícitamente que, tal vez, la presión histórica inglesa necesitaba un tono distinto. Alguien de afuera, sin el peso emocional del 66 y sin las heridas de las finales perdidas. Alguien capaz de decir verdades incómodas y tomar decisiones duras.
Kane: el capitán con la estadística y sin el título
Harry Kane tiene 32 años. Para el Mundial 2026 rondará los 33. Es el máximo goleador histórico de la selección inglesa, con un registro que superó al de Wayne Rooney ya hace años. Ha ganado botas de oro, ha marcado goles en Copas del Mundo, ha liderado dos finales consecutivas de la Eurocopa. Y no ha levantado absolutamente nada con la camiseta blanca de los Three Lions.
Es uno de los casos más crueles del fútbol moderno: un goleador histórico, líder impecable dentro y fuera de la cancha, capitán respetado universalmente, que sin embargo no tiene ningún título internacional. Y ahora, con 33 años, con una generación que quizá no vuelva a reunir tanto talento en décadas, sabe que esta Copa del Mundo es probablemente su última oportunidad real de coronarse.
La generación dorada alrededor del 9
Pocas selecciones llegan al Mundial 2026 con tanto talento ofensivo como Inglaterra. Jude Bellingham, ya consolidado como uno de los mejores mediocampistas ofensivos del planeta tras su éxito en Real Madrid, es el metrónomo creativo. Bukayo Saka, extremo derecho imprescindible en Arsenal, aporta desequilibrio y goles. Phil Foden, versátil y técnico, puede jugar por dentro o por fuera. Cole Palmer, surgido en Chelsea, es otro nombre propio del nuevo ciclo.
En el medio, Declan Rice es el pilar defensivo que equilibra la balanza, liberando a Bellingham para atacar. Atrás, nombres como John Stones, Marc Guéhi y Kyle Walker (si llega con ritmo) sostienen la última línea.
No es solo cantidad. Es calidad y profundidad: Inglaterra puede alinear cuatro opciones top-nivel europeo en cada posición ofensiva. El problema, como suele ocurrir con las generaciones doradas inglesas, es traducir el talento en equipo.
El peso histórico: 60 años y dos finales perdidas
El contexto emocional cuenta. Inglaterra perdió la final de la Eurocopa 2020 contra Italia en Wembley, en su propia casa, en penales tras empatar 1-1. Saka, Rashford y Sancho fallaron desde los doce pasos. La escena marcó a una generación entera de jóvenes jugadores, algunos de los cuales estarán en 2026.
En la Eurocopa 2024, contra España en Berlín, la derrota fue 2-1 con el gol definitivo de Mikel Oyarzabal. Otra final cerca. Otra final perdida.
Sesenta años sin títulos. Dos finales continentales perdidas. Una semifinal mundialista en 2018 que ilusionó pero no concretó. El peso acumulado es tal que algunos hinchas ya no quieren ni ilusionarse. Y sin embargo, cuando Kane mueve la cabeza en el medio del campo o Bellingham levanta el brazo para pedir la pelota, la esperanza vuelve, terca, intacta.
2026: lo que está en juego
Si Inglaterra no gana el Mundial 2026 o, al menos, llega a la final, será legítimo preguntarse cuándo tendrá otra generación tan talentosa. Kane estará casi fuera del mapa. Bellingham tendrá el pico de carrera en sus manos pero sin el mismo entorno. Tuchel tendrá que rendir cuentas ante un país que no perdona.
El Mundial 2026 ofrece contextos ideales. Estados Unidos, México y Canadá reciben el torneo más grande de la historia. 48 equipos. Formato nuevo. Muchos partidos, muchas emociones. Inglaterra llega con el talento y con el entrenador. Lo que queda por saber es si, después de sesenta años, finalmente la canción se puede cantar sin ironía. Si, esta vez, the football really is coming home.