Dieciséis años son muchos. Desde Sudáfrica 2010, cuando alcanzó unos cuartos de final inolvidables, Paraguay había quedado fuera de la fiesta mundialista una y otra vez. Esa sequía, larga y dolorosa, por fin terminó: la Albirroja vuelve a la Copa del Mundo en 2026, y lo hace de la mano de un técnico con fama de mago de las clasificaciones, Gustavo Alfaro. Te contamos por qué este Paraguay aguerrido y difícil de batir puede ser una de las grandes incógnitas del torneo y, sobre todo, una joya para tu polla.
El final de una larga sequía
La ausencia de Paraguay en los Mundiales se había vuelto una herida abierta para una afición acostumbrada a ver a su selección competir entre los grandes. Tras la cita de Sudáfrica 2010, la Albirroja encadenó eliminatorias frustrantes que la dejaron mirando el torneo desde casa.
Por eso, el regreso tiene un sabor especial. No se trata solo de volver, sino de volver con identidad: con un equipo que recuperó su esencia competitiva y que se ganó el boleto a base de carácter. Paraguay vuelve a sentirse Paraguay, y eso ya es media batalla ganada.
Gustavo Alfaro, el especialista en clasificar
Si hay un nombre asociado al éxito de esta reconstrucción, es el de Gustavo Alfaro. El entrenador argentino se ha forjado una reputación envidiable como especialista en llevar selecciones a los Mundiales: ya lo hizo con Ecuador rumbo a Qatar 2022, y ahora repitió la fórmula con la Albirroja.
Su receta es reconocible: orden, intensidad, solidez defensiva y un grupo convencido de sus propias armas. Alfaro no promete fútbol de fantasía, pero sí promete equipos competitivos, incómodos y muy difíciles de superar. Para una selección como Paraguay, históricamente fuerte en lo físico y en lo mental, ese discurso encaja a la perfección.
Un equipo aguerrido y con jerarquía
El sello de este Paraguay es la fortaleza. Es un equipo físico, intenso y con una defensa de hierro que se hace fuerte en cada duelo. Estas son algunas de sus figuras:
- Gustavo Gómez: capitán y central del Palmeiras, líder absoluto de la zaga y símbolo del carácter de la Albirroja.
- Antonio Sanabria: experiencia y gol en el área rival.
- Miguel Almirón: velocidad y desequilibrio, un futbolista llamado a marcar diferencias por las bandas.
- Julio Enciso: la joven perla del Brighton, talento puro para iluminar los partidos.
A ellos se suman piezas de gran valor como Omar Alderete en defensa y Diego Gómez en el mediocampo, que aportan equilibrio y proyección a un plantel que mezcla veteranía y juventud.
Grupo D: el debut ante el anfitrión
A Paraguay le espera un estreno de altura. En el Grupo D comparte zona con Estados Unidos, uno de los países anfitriones, además de Australia y Turquía. El debut entre la Albirroja y los locales está fijado para el 12 de junio, en lo que será un duelo cargado de emoción y de presión ambiental para los estadounidenses.
Es un grupo equilibrado, sin un favorito incuestionable, donde la solidez paraguaya puede pesar mucho. En un formato de 48 equipos que premia a los conjuntos consistentes, un Paraguay difícil de batir tiene argumentos de sobra para soñar con la Ronda de 32.
Qué significa para tu polla
Y aquí viene la parte jugosa para tus pronósticos. Un equipo aguerrido y defensivo como Paraguay es terreno fértil para empates y para sorpresas. Pocos rivales le pasarán por encima, así que los marcadores cerrados y los puntos repartidos serán moneda corriente en sus partidos.
Lo mejor es que pocos jugadores de la polla se atreverán a confiar en la Albirroja, y ahí está tu oportunidad. En la Polla Mundial 2026 sumas 5 puntos por el marcador exacto y 3 por acertar el resultado, de modo que acertar un empate paraguayo que nadie vio venir te distingue del resto. Para afinar tus apuestas regionales, lee nuestro análisis de las selecciones latinas que pueden sorprender en el Mundial 2026 y la guía sobre cómo clasificó cada selección de Latinoamérica. Paraguay volvió con hambre; tú decides si la incluyes en tu jugada ganadora.